洞爷湖位于北海道的西南部，属于支笏洞爷国立公园。20 世纪初叶火山爆发频繁，陷没后形成了这座湖泊。洞爷湖和支笏湖一样美得摄人心魄，因此它们被当地人称之为姐妹湖。

    洞爷湖由于湖面较宽阔，相比之下外轮山离湖面比较低，只有200～500米，所以给人一种十分广阔的感觉。

    洞爷湖湖岸近处有一座昭和新山，这是1943年在地震造成的断层处而隆起的一块新地形，至今还在喷发着白烟。

    昭和新山是昭和18年大地震时，因火山爆发而隆起的山岭，原来高度只有270米，后来因为地壳不断活动，山的高度一天天增加，至今它仍是一座在成长的“新山”，站在山脚下，你可以清晰地看到不断有白色的烟雾从红褐色的山脉中喷发出来。 

    周长为43公里的破火山口湖畔有著名的洞爷湖温泉，这里是北海道为数不多的温泉胜地。湖面在冬天也不会冻结，这是日本最北端的不冻湖，一年四季荡漾着清丽的湖水。